사랑에 빠진다는 것과 사랑한다는 것은 다르다

살다 보면 사랑에 집착하게 되는 순간이 찾아온다.

누군가를 사랑한다고 믿었는데, 시간이 지나고 나서야 그것이 사랑이었는지, 아니면 사랑에 대한 갈망이었는지 되묻게 되는 순간이 있다. 나 역시 그런 시간을 지나왔다. 사랑이 내 삶의 전부처럼 느껴졌던 때도 있었고, 그 사랑이 흔들리자 세상까지 함께 무너지는 것처럼 느껴진 적도 있었다.

그 무렵, 사랑을 조금 다른 시선으로 바라보게 해 준 책을 만났다.

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로버트 A. 존슨의 『신화로 읽는 여성성, She』와 『로맨틱 러브에 대한 융 심리학적 이해, We』였다.

저자는 한 가지 중요한 질문을 던진다.

 

'사랑하는 것'과 '사랑에 빠지는 것'은 같은 것일까?

 

우리는 흔히 사랑에 빠지는 순간을 사랑의 완성이라고 생각한다. 하지만 저자는 오히려 그 순간을 '투사(projection)'의 시기로 설명한다. 상대를 있는 그대로 바라보기보다, 내 안에 있는 이상과 갈망, 결핍을 상대에게 덧씌우는 시기라는 것이다.

그래서 사랑에 빠졌을 때는 상대가 평범한 한 사람이 아니라 특별한 존재처럼 느껴진다. 마치 내 삶의 의미를 모두 품고 있는 사람처럼 보인다. 그러나 시간이 흐르면 그 빛은 점차 옅어진다. 상대가 변한 것이 아니라, 내가 씌웠던 환상이 조금씩 걷히는 것이다.

 

처음에는 이 설명이 다소 냉정하게 느껴졌다.

하지만 곰곰이 생각해 보니, 오히려 희망적인 이야기였다.

환상이 사라진 자리에 비로소 진짜 관계가 시작될 수 있기 때문이다.

상대를 이상적인 존재가 아니라 불완전한 한 인간으로 바라볼 수 있을 때, 비로소 사랑도 현실 속에서 자라기 시작한다.

사랑은 더 이상 상대를 통해 내 결핍을 채우려는 일이 아니라, 서로의 부족함을 이해하며 함께 살아가는 일이 된다.

저자는 신화 속 '사랑의 묘약'이 삼 년 정도 지속된다고 표현한다.

숫자 삼은 단순한 기간이 아니라, 인간이 불완전함을 깨닫는 상징적인 시간이다.

결국 사랑은 환상이 끝나는 데서 끝나는 것이 아니라, 그 이후부터 비로소 시작될 수도 있다는 뜻이다.

 

이 책을 읽으며 문득 이런 생각이 들었다.

 

우리가 사랑했던 것은 정말 그 사람이었을까.

아니면 그 사람을 통해 만나고 싶었던 또 다른 나였을까.

 

사랑은 상대를 소유하는 일이 아니라, 있는 그대로 바라볼 수 있는 용기를 배우는 과정인지도 모르겠다.

그래서 시간이 흐른 뒤에도 곁에 남아 있는 사랑은 처음의 강렬한 설렘보다 훨씬 깊고 단단하다.

눈부신 환상이 아니라, 평범한 일상을 함께 견디며 만들어 가는 신뢰이기 때문이다.

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칼릴 지브란은 「사랑에 대하여」에서 이렇게 말한다.

"사랑은 소유하거나 소유당하지 않으니, 사랑은 사랑만으로 충분하리라."

 

이 한 문장은 오래도록 마음에 남는다.

사랑은 내 뜻대로 붙잡을 수 있는 감정이 아니라, 나를 성장시키는 하나의 과정인지도 모른다.

때로는 상처를 남기고, 때로는 나를 흔들어 놓지만, 그 시간을 지나며 우리는 조금 더 진실한 자신을 만나게 된다.

어쩌면 사랑의 목적은 누군가를 얻는 것이 아니라,

사랑을 통해 나 자신을 조금 더 깊이 이해하는 데 있는 것은 아닐까.

 

 

오늘의 질문
당신은 지금 누군가를 사랑하고 있나요?
아니면 사랑이라는 감정에 빠져 있는 걸까요?

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오늘도 삶을 배우며, 오늘도 개화합니다.